Sobre el Autor: Ari Allyn-Feuer tiene un doctorado en bioinformática y es científico de datos principal en una importante empresa farmacéutica. Desarrolla medicamentos que salvan vidas para ganarse la vida.
Recientemente publicamos un marco para pensar sobre la pandemia de COVID-19, que incluye los seis niveles de la pandemia del 0 al 5, las tres fuerzas que pueden reducir la propagación del virus (inmunidad natural, medidas de salud pública y terapias) y las tres grandes posibilidades para el futuro a largo plazo de la pandemia. Si aún no ha revisado esa publicación, es una cartilla valiosa antes de esta.
En esta publicación, discutiremos esos tres escenarios con más profundidad, incluido cómo se verían esos escenarios y las fuerzas que determinarán en cuál de estos tres escenarios terminaremos.
Escenario 1: Contención y Erradicación
Este escenario es el más deseable, y hasta hace unas semanas era el que la mayoría de la gente esperaba.
Sabemos que es posible que al menos algunos países recuperen ciudades y regiones incluso de una epidemia de nivel 4 a un estado de normalidad, y que al menos algunos coronavirus nuevos (como el SARS y el MERS) pueden erradicarse por completo. Si todos los países pueden hacer lo que China ha hecho con su grave brote y rastrear lo que queda hasta que desaparezcan los últimos casos, entonces la epidemia terminará con la erradicación mucho antes de que lleguen las terapias en una cantidad global.
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Si bien este escenario ahora parece menos probable que nunca, sería un error descartarlo por completo. La OMS es enfática en que aún es posible, y hay una serie de factores que podrían ayudar a que esto sea una realidad.
Uno, por supuesto, es el verano. Si el efecto de la temperatura resulta ser significativo, podríamos pasar el verano de 2020 erradicando la enfermedad gracias a las mejoras en la ciencia médica, en lugar de dejar que se propague lentamente y luego regrese en otoño como lo hizo el mundo con la gripe pandémica en el verano de 1918.
También podríamos preparar suficiente capacidad de prueba de PCR para permitir que todos los países del mundo evalúen rutinariamente a los pacientes con fiebre, como lo están haciendo ahora China y Corea. Sin embargo, esto dependería de no perder el ojo en la pelota si la pandemia disminuye.
Otro son las nuevas terapias. Si bien es probable que no haya terapias disponibles a escala mundial en 2020, es posible que haya varias opciones potenciales disponibles a escalas más pequeñas. Por ejemplo, ahora se espera que algunos ensayos de antivirales como los inhibidores de la proteasa y el remdesivir, así como la cloroquina, arrojen resultados a partir de abril y, como hemos discutido, existe la posibilidad de que estos medicamentos estén disponibles para cientos de miles. o quizás incluso millones de pacientes este año.
Regeneron ha anunciado que su fármaco de anticuerpos anti-SARS-CoV-2, que se puede utilizar como terapia para pacientes enfermos y como vacuna de acción corta, estará disponible en una suma de 200.000 dosis en agosto. Las vacunas experimentales basadas en ARN o proteínas también pueden mostrarse eficaces y estar disponibles en pequeñas cantidades este año.
Si bien las cantidades limitadas de nuevas terapias serían irrelevantes si los casos de COVID-19 continúan aumentando fuera de control, si los números de casos se pueden contener en gran medida, podrían ayudar a resolver los casos y áreas restantes.
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Irán, Corea del Sur e Italia, y los muchos otros países con grupos emergentes que probablemente pasarán al Nivel 4, controlarían sus crisis como lo hizo China.
El número de casos de China continuaría reduciéndose a cero.
Los países de todo el mundo reunirían su juego de pruebas y, con el tiempo, surgirían menos clústeres nuevos de nivel 4.
La carga global total de COVID-19 comenzaría a disminuir y, con la ayuda de nuevas terapias que se lanzarían en pequeñas cantidades, finalmente llegaría a cero.
Si esto sucede, la mirada retrospectiva más amplia a la pandemia de COVID-19 de 2019-2020 será que, con la ayuda de los avances científicos y de salud pública, el mundo erradicó una vez más un nuevo coronavirus antes de que se saliera de control. Con suerte, este roce cercano con la catástrofe global persuadiría al mundo a adoptar un enfoque más responsable frente a las enfermedades infecciosas en el futuro.
Escenario 2: Lateralmente hasta Terapias
El segundo escenario es intermedio. ¿Qué sucede si la mayoría de los países logran hacer un buen trabajo para contener el virus y evitar la aparición de grupos de Nivel 5 en demasiados lugares, pero no son lo suficientemente buenos para alcanzar la contención?
Por ejemplo, ¿qué sucede si Italia, Irán, Corea y otros países resuelven su problema como lo ha hecho China, pero surgen nuevos grupos de nivel 4 en ese momento y, a su vez, lo controlan en su mayoría, pero para entonces, otros países han pasado al nivel 4?
¿Qué pasa si evitar que los brotes de COVID-19 alcancen el nivel 5 resulta mucho más fácil que empujarlos del nivel 2 al nivel 0? ¿Qué pasa si algunos países no pueden controlarlo en absoluto y pasan al Nivel 5?
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Si algunos países alcanzan el Nivel 5, el resto del mundo no podrá evitar que al menos algunos casos vuelvan a aparecer en otras áreas con frecuencia. Pero si la mayor parte de los países del mundo hacen un trabajo lo suficientemente bueno para controlar los grupos de casos, es posible que algunas partes del mundo puedan pasar al Nivel 5 mientras que la mayoría del mundo no lo hace, al menos por un tiempo.
Esto podría verse favorecido por la respuesta de temperatura del virus, como se analiza por separado. Si el verano ofrece un respiro significativo, es posible utilizarlo productivamente y hacer preparativos que ayudarán a todos los países a manejar sus problemas el próximo invierno. Además, algunas de las áreas más pobres con menor capacidad para responder a un brote de COVID-19 tienen clima cálido todo el año.
Si el mundo logra mantener un número de casos pequeño en relación con la población mundial y evitar que el Nivel 5 ocurra en demasiados lugares, entonces, en el transcurso de 2020 y 2021, las nuevas terapias que lleguen en cantidad comenzarán a marcar la diferencia.
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Si la tasa de ataque global de COVID-19 oscilara entre 0,1 % y 3 % en este escenario, podría matar entre 150 000 y 7 millones de personas, un evento comparable en tamaño a una guerra notable o un desastre natural, pero mucho más pequeño que el de 1918. pandemia de gripe o la peste negra medieval.
En este caso, la mirada más amplia a la pandemia de COVID-19 de 2019-2022 será que, con la ayuda de los avances científicos y de salud pública, una pandemia como la gripe de 1918 se estancó durante el tiempo suficiente para que las vacunas impidieran que atacara a la mayoría de los humanos. .
Escenario 3: La gran quema
Este es el escenario que más nos preocupa y que esperamos se evite a toda costa. En el peor de los casos, una gran parte de los humanos en todo el mundo terminarían contagiando el virus; sería una «gran quemadura» comparable a la de 1918.
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Tendríamos una «gran quemadura» si ninguna de las medidas de salud pública, los tratamientos o las vacunas que estamos probando resultan lo suficientemente efectivos para controlar la infección en la mayoría de los lugares a largo plazo, o si por alguna razón loca no lo hacemos. Comprometerse lo suficiente con tales medidas.
Esta quema podría ocurrir de una sola vez (por ejemplo, si muchos países no logran contener sus grupos emergentes de Nivel 4 y recibimos poca o ninguna ayuda del calor del verano) o en segmentos durante dos o tres inviernos, como fue el caso de la pandemia de 1918. .
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Si esto sucediera, la mayor parte del mundo pasaría varios meses en el Nivel 5, con muchas, muchas personas enfermas y todas las instalaciones médicas abrumadas. Al igual que en la pandemia de gripe de 1918, algunas áreas podrían pasar al Nivel 5 más de una vez. Por ejemplo, el Reino Unido pasó al Nivel 5 tres veces durante la pandemia de 1918.
En este caso, el SARS-CoV-2 mataría a decenas de millones de personas y precipitaría una severa recesión mundial. Exactamente cuántos sería una cuestión de la tasa de ataque de la comunidad (porcentaje de humanos que se infectaron) y la tasa de letalidad.
los Centro Nacional de Capacitación y Educación sobre Ébola publicó una estimación que muestra que con un 30-40 % de ataques y un CFR de 0,5 %, en los Estados Unidos se producirían unas 480 000 muertes y en el mundo unas 8 millones. Esta es una estimación responsable del impacto de una pandemia de «gran incendio» de una autoridad legítima, incluso si su estimación de CFR está en el extremo inferior de las estimaciones actuales.
Si la tasa de ataque estuviera más cerca del 60 % y se confirmara el extremo superior de las estimaciones de la CFR de la OMS, EE. Esta es la estimación del peor de los casos (a menos que el CFR de COVID-19 demuestre ser más alto que cualquier estimación responsable actual).
Un evento como este pasaría a los libros de historia justo al lado de la pandemia de gripe de 1918, simplemente como otra iteración del mismo evento. Así como la Primera Guerra Mundial alguna vez se conoció simplemente como La Gran Guerra, el mundo habrá aprendido a un gran precio que un evento que pensamos que era único fue solo el primero de una serie, con la duración de esa serie para determinar.
Si ocurre un Big Burn, ¿cuánto podemos aplanar la curva?
En los últimos días, las redes sociales han sido inundado con una discusión sobre cómo «aplanar la curva». La idea es que si ocurre un Big Burn en un área en particular, la gente allí estará mucho mejor cuanto más lento ocurra, incluso si la tasa de ataque general allí no cambia. La comparación entre las experiencias de Filadelfia y St. Louis en los Estados Unidos en el invierno de 1918-1919 es un rasgo común de estas discusiones.
Si bien esta idea es cierta e importante, una gran cantidad de mensajes se basaron demasiado en una idea en particular: que la tasa máxima de casos puede reducirse por debajo de la capacidad de un sistema de atención médica, para que todos puedan recibir una buena atención, incluso si un sistema alcanza el nivel 5 a largo plazo. Esta parte no es realmente cierta, ya que una publicación reciente en Medium argumentó con una retórica acalorada y algunos errores matemáticos, y como un reciente Imperial College hoja de trabajo discutido con menos de ambas cosas. La capacidad de nuestros sistemas de atención médica está tan por debajo de las demandas de una epidemia de Nivel 5 que incluso una quema lenta de Nivel 5 abrumará a los hospitales, de modo que la mayoría de las áreas ven a la mayoría de los pacientes que reciben solo una atención mínima.
Esto puede verse por lo que ya está sucediendo; hay una marcada diferencia en CFR entre las áreas de Nivel 3 y Nivel 4, porque incluso en las áreas de Nivel 4, los hospitales están desbordados.
Los CFR más bajos en cualquier lugar están en el área del 1% y se han visto en áreas como Beijing y Yokohama que vieron muchos casos pero no alcanzaron el Nivel 4.
Las áreas de nivel 4 han visto CFR más cerca del 3-5%, y un Big Burn vería órdenes de magnitud más casos a la vez.
No está claro cuánto peor que esto sería el CFR en un área de Nivel 5, ya que las áreas de Nivel 4 ya están muy abrumadas. Pero no hay una perspectiva real de que un área alcance el Nivel 5 y tenga una cama de hospital bien equipada para cada caso crítico. Esa idea es totalmente ilusoria.
Sin embargo, vale la pena recordar que incluso una vez que se prescinde de la falsa idea sobre la capacidad del sistema de salud, todavía es absolutamente crítico hacer todo lo posible para frenar la propagación del SARS-CoV-2, por varias razones importantes:
- Este juego de pelota aún no ha sido convocado. Es posible que aún podamos experimentar el Escenario 1 o el Escenario 2 en lugar de The Big Burn, si hacemos un trabajo lo suficientemente bueno.
- Incluso si experimentamos un Big Burn y los hospitales están abrumados, cuanto menos abrumados estén, mejor.
- Incluso en un área que experimenta un Big Burn, las tasas de ataque de la comunidad aún pueden variar significativamente, como lo hicieron en 1918, y las diferencias pueden significar millones de vidas.
No importa lo que suceda, no importa dónde o cuándo, los esfuerzos para reducir la propagación siguen estando justificados. No hay un punto en el que sea óptimo dejarse llevar y dejar de intentar que el coeficiente viral baje por debajo de uno.
¿Qué pasa después? ¿Puede volver el SARS-CoV-2?
Después de una pandemia, en teoría, el virus podría erradicarse o volverse endémico (es decir, se queda como la gripe estacional).
La gripe pandémica de 1918 desapareció en gran medida, y desde entonces no se han visto brotes importantes de esa cepa. Por el contrario, la «gripe porcina» de 2009 se ha visto desde entonces, aunque no en tal número. La peste negra aún asoma la cabeza de vez en cuando, con un promedio de siete casos en EE. UU. por año.
Obviamente, si esto sucede es motivo de gran preocupación con el SARS-CoV-2, ya que el COVID-19 tiene una gravedad y una mortalidad mucho mayores que las enfermedades respiratorias endémicas como la gripe estacional.
Si esto sucede, nuestra mejor apuesta sería una campaña mundial de vacunación con la erradicación como objetivo. De lo contrario, eventualmente podría convertirse en una pandemia nuevamente, o simplemente matar a millones en todo el mundo cada año de manera continua. Es bastante seguro que la industria de las vacunas pueda producir una vacuna barata contra el SARS-CoV-2 a escala mundial con el tiempo, y si es necesario, dependerá del mundo no desviar la atención de la pelota.
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