Seguimiento de la cadena de suministro de comestibles fuera de la red con radioaficionados y JS8Call – The Prepared

Si tuviéramos otro contratiempo en la cadena alimenticia como lo tuvimos en la primavera, probablemente lo mantendría al tanto a través de Internet, monitoreando sitios como The Prepared o revisando las redes sociales. Pero, ¿qué pasaría si los problemas de la cadena de suministro se combinaran con un ataque cibernético u otra interrupción en Internet o en los medios de transmisión? ¿Cómo podría comunicarse con otras personas en todo el país para averiguar si los estantes vacíos son un fenómeno local o nacional?

los AmRRON red de comunicaciones de emergencia celebró recientemente una ejercicio de entrenamiento que simula este escenario exacto. El uso de radioaficionados de alta frecuencia y la JS8Call protocolo de comunicaciones digitales, operadores de todo el país compartieron la situación del abastecimiento de alimentos en su localidad.

El ejercicio resultante fue un éxito y demostró que definitivamente es posible usar radioaficionados para realizar un seguimiento de los suministros de alimentos en una red eléctrica completa, o cuando se interrumpen los canales de comunicación normales. No es fácil y requiere muchos conocimientos y equipos especializados, por lo que no es una preparación para todos. Pero para los preppers dispuestos a meterse en la madriguera del conejo, se siente genial saber que tienes una línea de vida de información crítica que funciona incluso en los peores escenarios.

Más: Guía para principiantes de radioaficionados (aficionados) para preparadores

Esto es lo que necesita saber:

• Los modos de radioafición digital le permiten comunicarse con otros, teclado a teclado, con una computadora.
• Los modos digitales de radioaficionados son más complicados que la voz, pero ofrecen una serie de ventajas para las comunicaciones de emergencia.
• Puede ejecutar una estación de radioaficionado digital completamente fuera de la red sin ninguna infraestructura.
• Los modos digitales no son como Slack o Twitter. Son mucho más lentos y menos seguros.
• JS8Call es un nuevo modo digital que ha despegado entre los radioaficionados preocupados por la preparación.
• La radioafición es una buena inversión, pero grande. Póngalo cerca del final de su lista de prioridades de preparación.

¿Qué es AmRRON?

AmRRON es la abreviatura de The American Redoubt Radio Operators Network. The American Redoubt es un movimiento migratorio de supervivencia con el objetivo de trasladarse al noroeste de los Estados Unidos, particularmente a Idaho, Montana y Wyoming, bajo el supuesto de que será el lugar más seguro para vivir si la sociedad colapsa. Eso podría hacerte saltar a una serie de conclusiones, pero curiosamente, el creador del reducto, James Wesley Rawles, fue un declarado antirracista años antes de que fuera genial. (No tengo conocimiento de que Rawles esté involucrado con AmRRON).

Puede que esa no sea su escena, pero fuera de ARES y RACES, que se enfocan en desastres, AmRRON es la principal red de preparación de radioaficionados. Si tiene interés en la radioafición, es un buen recurso para familiarizarse. También está The American Preparedness Radio Network, que se fusionó con AmRRON hace años pero aún tiene sus propias «redes» (reuniones por radioaficionado).

Puede pagar un poco de dinero para unirse oficialmente a AmRRON, pero todos sus materiales de capacitación están disponibles públicamente y sus redes están abiertas a todos los radioaficionados. Hay muchos clubes que se «reúnen» al aire, pero debido al hecho de que la encriptación no está permitida en la radioafición y, literalmente, cualquiera puede escuchar, los clubes secretos simplemente no son una cosa.

Una de las cosas que hacen que AmRRON sea interesante es que, si bien se comunican por voz (o «teléfono», como lo llaman los radioaficionados), hacen un uso extensivo de los modos digitales de radioaficionados.

¿Qué son los modos digitales y por qué son importantes?

Cuando piensas en la radioafición, puedes imaginarte a un tipo sentado en un escritorio, inclinado sobre un micrófono, rodeado de una multitud de cajas electrónicas misteriosas. No es un estereotipo infundado, pero la radioafición es mucho más que simplemente hablar por un micrófono.

Los modos digitales le permiten conectar su radioaficionado a una computadora y usar varias aplicaciones para enviar señales digitales a otras estaciones conectadas a la computadora. Las ventajas de lo digital son varias:

• Seguridad: Es mucho más difícil para alguien escuchar tu conversación. Si bien el cifrado no está permitido en la radioafición, las señales digitales documentadas públicamente sí lo están. Para que alguien intercepte la conversación, debe poder identificar en cuál de los innumerables protocolos está codificada y luego configurar una computadora para decodificar la señal.
• Resistente al ruido: El ruido es una molestia siempre presente en las comunicaciones de alta frecuencia. Las computadoras pueden captar y decodificar señales débiles y ruidosas que su oído no puede.
• Manos libres: Con el teléfono, si pierdes un mensaje, simplemente lo pierdes. Pero los modos digitales registran constantemente el tráfico, por lo que puede alejarse por un minuto y no perderse ningún mensaje. JS8Call puede incluso responder a muchas consultas automáticamente, lo cual fue clave para este ejercicio.
• Eficiente: Mientras que las comunicaciones telefónicas ocupan una frecuencia completa (y algo más). Puede tener múltiples señales digitales operando en la misma frecuencia al mismo tiempo transmitiendo en diferentes áreas de lo que se llama banda de paso.
• Capacidades adicionales: Hay cosas que puede hacer en formato digital que simplemente no puede hacer con el teléfono, como enviar automáticamente su ubicación. Incluso puede hacer cosas como enviar mensajes de texto SMS y correo electrónico, aunque no lo cubriré aquí.

Sin embargo, hay desventajas en los modos digitales:

• Lento: ¿Recuerda Internet de acceso telefónico? Los modos digitales son más lentos que eso. La transmisión de una oración a través de JS8Call puede demorar hasta un minuto. Es un desafío mantener sus mensajes lo más breves y concisos posible sin dejar de ser legibles.
• Complejo: La radioafición es lo suficientemente compleja, pero los modos digitales agregan una capa completamente nueva de complejidad, y las interfaces para estos programas no son fáciles de usar.
• Escamoso: Si está acostumbrado a servicios de chat como Slack, donde todos saben quién está en el canal y todos ven todos los mensajes en ese canal, los modos digitales de radioaficionados pueden ser frustrantes. Si otra radio no puede “escuchar” su mensaje, no lo transmitirá. Además, debido a que los mensajes tardan mucho en enviarse, otra estación podría transmitir a través de su señal, creando mensajes confusos. Eso no es culpa del software, sino solo una realidad de la radioafición.

A pesar de esas desventajas, muchos preppers han adoptado los modos digitales por los muchos beneficios que ofrecen. JS8Call es un protocolo digital bastante nuevo que ha despegado en la comunidad de preparación de radioaficionados por su excelente manejo de señales débiles, eficiencia energética, capacidades de automatización y cómo puede transmitir mensajes entre estaciones para que pueda llegar a una estación que de otro modo no podría escucharlo .

La aplicación para usar este protocolo es gratuita, de código abierto y está disponible para Windows, Mac y Linux.

La mayoría de las radios necesitan cables especiales para conectarse a una computadora, pero no se deje intimidar: todo es audio. La radio envía audio a la computadora cuando recibe, y luego la computadora envía audio a la radio cuando transmite. Si alguna vez has visto la película Juegos de guerra, donde Matthew Broderick marca un teléfono anticuado y lo coloca en una base para hacer una conexión de datos, es el mismo concepto básico. Si sintoniza una frecuencia en la que alguien está transmitiendo, escuchará horribles chillidos digitales eso lo llevará de vuelta a los días de acceso telefónico a Internet.

Algunas radios, como la Icom IC-7300cuentan con una tarjeta de sonido incorporada, por lo que todo lo que tiene que hacer es conectar un solo cable USB a la computadora, pero fundamentalmente es una simple conexión de audio analógico.

Con los conceptos básicos fuera del camino, echemos un vistazo al uso de JS8Call en el campo.

Preparándose para el ejercicio

El ejercicio comenzó a las 10 a. m. y estaba programado para durar hasta las 2 p. m., así que me levanté muy temprano para empacar mi equipo. Las instrucciones del ejercicio alentaron a los operadores a trabajar completamente «fuera de la red» si es posible.

Mi transceptor Xiegu G90 funciona con una batería a tiempo completo, por lo que ya está efectivamente fuera de la red, pero el problema fue que JS8Call requiere un tiempo preciso para sincronizar correctamente los mensajes. Cuando está conectado a Internet, esto es fácil, ya que la mayoría de los sistemas operativos modernos sincronizan la hora a través del Protocolo de tiempo de red. Pero si realmente está «fuera de la red», esa no es una opción. Sin embargo, gracias a un dongle GPS U-blox barato conectado a mi Raspberry Pi, puedo sincronizar mi tiempo con esos satélites. Pero para usar el GPS de manera confiable, eso significaba mover la plataforma afuera para obtener una vista clara del cielo.

Configuré mi equipo en una mesa en mi patio trasero: el Xiegu G90 conectado a su ventilador, el módulo Xiegu CE-90 que me permite conectar la radio a una computadora, una Raspberry Pi 4 en un estuche Argon One y el 9 Batería Ah Bioenno que alimenta todo. Redirigí la conexión coaxial de mi Camaleón EMCOMM III Antena portátil desde la oficina de mi casa hasta el patio trasero y la conecté a la radio.

Quizás se pregunte por qué traje una Raspberry Pi en lugar de una computadora portátil o una tableta. La respuesta simple es: son populares en la radioafición y tienen muchas herramientas disponibles, como Guión Build-a-Pi de K4MACK que puede automatizar la configuración de uno para radioaficionados. Pero también, son increíblemente eficientes energéticamente. Usé un convertidor económico de Amazon para tomar los 12 voltios provenientes de Anderson Powerpoles en el soporte del ventilador de mi G90 y convertirlo en una conexión USB-C de 5 voltios adecuada para el Pi. La radio y el Pi funcionan juntos como una unidad, ambos alimentados por la misma batería.

El Pi es completamente sin cabeza, lo que significa que no llevo un teclado ni una pantalla para él. Traje un viejo iPad mini para usarlo como interfaz. Con una conexión de escritorio remoto VNC, podía iniciar sesión en Pi y hacer todo lo que necesitaba. Gracias al script Build-a-Pi de KM4ACK, la Raspberry Pi sirve como su propio punto de acceso Wi-Fi para que pueda conectar el iPad mini directamente, haciendo que toda la configuración esté 100 % fuera de la red.

Las conexiones básicas fueron fáciles, pero el software resultó ser un desafío. Hay un error en el script KM4ACK que no muestra las coordenadas GPS en el escritorio si arranca con el GPS conectado. Así que tuve que desconectar repetidamente el dongle GPS y volver a conectarlo antes de poder obtener un bloqueo satelital (KM4ACK lanzó recientemente un video que ofrece una solución adecuada). Usé una utilidad en el Pi llamada xgps que muestra qué satélites están disponibles y cuáles tienen bloqueo. Una vez que estuve concentrado en los satélites y obtuve información confiable sobre los cuadrados de la cuadrícula, me sentí lo suficientemente seguro como para activar JS8Call.

Pero primero tuve que abrir una aplicación llamada flrig, que me permite controlar la radio con mi computadora para cambiar las frecuencias y transmitir. Mi instalación de JS8Call está configurada para tocar flrig para esto, por lo que debe estar abierta o JS8Call muestra un mensaje de error.

Seguimiento de la situación alimentaria.

Una vez que resolví todos los problemas y sintonicé la frecuencia designada, era hora de que comenzara el ejercicio. La misión era sencilla:

• Recopile tantos mensajes de estado del suministro de alimentos como sea posible.
• Conecte el estado de los alimentos a una ubicación de cuadrícula en un mapa.
• Colorea el mapa para obtener una descripción general de la disponibilidad de alimentos en los Estados Unidos.
• Envíe un informe con los resultados.

Comienzo cada sesión de JS8Call enviando una señal de «latido», que permite que otras estaciones que usan JS8Call en la frecuencia sepan que estoy en el aire. JS8Call se puede configurar para responder a estos latidos automáticamente, lo que se suponía que cada estación que participaba en el ejercicio tenía habilitado.

Las estaciones que escucha se enumeran en el panel derecho de JS8Call, identificadas por su indicativo. Si una estación responde a los latidos de su corazón, el indicativo coloca una estrella, lo que le permite saber que puede escuchar esa estación y que puede escucharlo a usted.

Parte de las capacidades de automatización de JS8Call es la opción de almacenar mensajes breves en los campos de información y estado en la configuración de JS8Call. Para este ejercicio, debíamos ingresar nuestra información de disponibilidad de alimentos codificada por colores en el campo Información:

• Verde: Normal. Todo está disponible sin escasez.
• Amarillo: Disponibilidad fluctuante.
• Rojo: Peligroso, la comida rara vez está disponible.

Configuré el mío como «Disponibilidad de alimentos = YEL» ya que no tenemos escasez en mi área, pero algunos artículos a menudo no están disponibles. Debido a que tenía ese conjunto, otras estaciones pudieron consultar mi estación enviándome un mensaje que decía ¿INFO?. Entonces, mi estación enviaría automáticamente el mensaje «Disponibilidad de alimentos = YEL».

Además de eso, se nos indicó que enviáramos la información de nuestra estación aproximadamente una vez cada 15 minutos entre las 19:00 y las 23:00 en la banda de paso, representada por la «cascada» en la parte inferior de la ventana JS8Call, que es una representación visual de la actividad en la frecuencia.

Como dije anteriormente, puede tener varias señales yendo y viniendo al mismo tiempo en la misma frecuencia en diferentes puntos de la banda de paso. Pero eso también significaba que tenía que vigilar la cascada para ver las señales entrantes y asegurarme de que mi señal no pasara por encima de ellas, lo que significaba que tenía que ajustar mi posición de transmisión en la cascada o esperar a que terminara su transmisión. . Afortunadamente, dado que todos repetíamos nuestras transmisiones regularmente durante el período de cuatro horas, cada operador tuvo varias oportunidades de recopilar la información necesaria.

Además del estado de disponibilidad de alimentos, también necesitaba conocer la ubicación de la red del operador. Los radioaficionados utilizan un sistema llamado Sistema de localización de Maidenhead, que divide el mundo en cuadrículas distribuidas, como EM16 para el centro-norte de Kansas o CN96 para el sureste del estado de Washington. Las coordenadas de cuadrícula pueden ser extremadamente precisas, como BL11bh16, pero eso no era necesario para este ejercicio.

Envié mi estado y no pasó mucho tiempo antes de que el panel izquierdo de JS8Call comenzara a llenarse de transmisiones. Aquí hay una peculiaridad que aún no he comprendido exactamente: todos los mensajes entrantes se agrupan por su posición en la cascada, no por el indicativo del operador. Hay un panel de mensajes en el centro de la ventana que muestra los mensajes que transmite y los mensajes escuchados desde su posición en la cascada.

Pero si se escucha un mensaje en esa frecuencia fuera de su posición de cascada, se confunden en ese panel de la izquierda. Afortunadamente, puede hacer doble clic en uno para copiarlo en el panel central, pero combina todos los mensajes de esa posición.

No estoy seguro de por qué las cosas funcionan de esta manera. Estoy seguro de que hay algún razonamiento de radioaficionado que todavía tengo que entender. Pero el resultado final es que tuve que tener mucho cuidado para asegurarme de que estaba emparejando el indicativo, la coordenada de cuadrícula y el estado de la comida correctos.

Pronto decidí que el iPad mini era un error. Mis ojos aún no son tan viejos, pero mirar tanta información confusa en una pantalla pequeña a la luz del sol me provocó una fatiga visual severa. Otro problema fue que después de una hora, la batería del iPad se había reducido al 60 % con una carga completa, lo que supuso un consumo de energía mucho mayor del que había previsto. Afortunadamente, saqué un banco de baterías y un cargador solar de mi bolsa de viaje que me mantuvo operativo todo el día.

Al menos mis ojos tuvieron un descanso de mi método de baja tecnología para rastrear la información, que era una tabla simple que hice para rastrear los distintivos de llamada, las coordenadas de la cuadrícula y el estado de los alimentos.

A medida que pasaban las horas, la lista de mensajes creció, pero ya tenía gran parte de la información, así que tuve que forzar la vista para detectar nuevos indicativos y ubicaciones en la parrilla. Las instrucciones del ejercicio nos alentaron a intentar transmitir mensajes a estaciones distantes, con lo que experimenté, pero nunca estuve seguro de si estaban llegando. Recibir mensajes retransmitidos también fue un desafío, ya que incluyen el indicativo tanto del emisor como del retransmisor, por lo que tratar de averiguar cuál fue difícil.

En la última hora del ejercicio, las cosas realmente comenzaron a calentarse. Frecuencia de transmisión aumentada. Sin embargo, estaba frustrado porque vi una estrella junto a solo un puñado de estaciones. Según mis experimentos con WSPR, sabía que en un buen día podría llegar hasta Nueva Zelanda y la Antártida. Encendí la configuración Aux In en mi radio, envié un latido y mi lista de estaciones se inundó con nuevas estaciones y más estrellas. Más vale tarde que nunca, pero ¿quién sabe lo que me perdí?

Cuando todo estuvo dicho y hecho, había catalogado alrededor de 30 informes de estaciones. A algunos les faltaban indicativos (no tan importantes), localizadores de cuadrícula o mensajes de estado. Revisé el registro de JS8Call para completar lo que pude.

Luego abrí una copia del mapa en mi iPad y usé las herramientas de marcado de PDF integradas de iPadOS para colorear el mapa (mi Mac habría sido más fácil, pero estaba decidido a permanecer fuera de la red). Algunas ubicaciones de la cuadrícula tenían informes contradictorios, así que hice todo lo posible para agregar un poco de ambos colores a esos cuadrados de la cuadrícula.

Mi propio mapa estaba bastante cerca de la resultados publicadoscon la excepción de algunas estaciones de la costa oeste.

Que aprendí

En general, considero que el ejercicio fue un éxito. Recibí varios informes en los Estados Unidos que me dieron una idea de la disponibilidad general de alimentos: algunas cosas son irregulares pero en general buenas. Y pude recopilar esa información sin ninguna infraestructura. En el caso de una emergencia real, siempre que tenga mi equipo y antena, puedo enviar mensajes de estado y llamadas de ayuda incluso si no hay electricidad ni Internet.

tengo mucho más para aprender sobre el uso efectivo de JS8Call. Una cosa que aprendí a mitad del ejercicio es que la lista de estaciones se puede configurar para que muestre la ubicación de la cuadrícula del operador, que aparentemente se envía junto con el latido del corazón. Envié muchas solicitudes de ubicaciones de cuadrícula que probablemente no eran necesarias. Dado que la transmisión de mensajes es tan lenta, no desea transmitir a menos que sea necesario.

También me dedico a encontrar los volúmenes óptimos de transmisión y recepción para mi radio, ya que aprendí que pueden marcar una gran diferencia. JS8Call puede enviar una señal de «sintonización» que me permite experimentar con esas cosas.

Si bien estoy contento con mi configuración, no estaba satisfecho con el iPad mini, ni en la visibilidad ni en el consumo de energía. Es más antiguo, así que tal vez la batería esté un poco gastada, pero es inaceptable tal como está. Tendré que investigar un poco sobre lo que hará una mejor pantalla. Puede que incluso sea mejor comprar algo como una tableta Microsoft Surface y conectarla a la radio en lugar de usar Raspberry Pi.

También me gustaría una antena más portátil. En teoría, el EMCOMM III Portable es… portátil, pero es tan complicado de configurar que no quiero desmontarlo a menos que sea necesario. Estoy planeando comprar un Bobina Wolf River TIA vertical, que sería mucho más fácil de configurar en el campo. No hay necesidad de tirar piedras a los árboles, simplemente instálelo y listo.

Finalmente, faltaba algo en mi kit: un panel solar y un controlador de carga para mantener la batería cargada todo el tiempo que fuera necesario. Dicho esto, no tuve problemas de energía durante el ejercicio. La batería Bioenno se mantuvo como un campeón. Pero aproveché una oferta de Prime Day para elegir un panel Renology y un controlador de carga.

Que necesitas para hacer esto

¿Interesado en sumergirse en el mundo de la radioafición digital? Primero, necesita una licencia de clase general de la FCC (o una equivalente si se encuentra fuera de los Estados Unidos). Hay tres clases de licencias de radioaficionados en los Estados Unidos: Técnico, General y Aficionado Extra. Technician le brinda solo un acceso muy limitado a las frecuencias en el rango de HF, que es lo que desea lograr en las comunicaciones de larga distancia.

No mentiré, es un obstáculo bastante grande ya que primero debe obtener una licencia de Técnico, aunque puede probar ambas en una sola sesión. Y el examen General es mucho más difícil que el Técnico. solía HamTestOnline para preparar el examen general. Afortunadamente, ahora puede realizar los exámenes de radioaficionados en línea durante una sesión de Zoom. HamStudy ofrece una lista de los próximos exámenes en línea.

Una vez que tenga la licencia, necesita equipo. Eso significa una radio, un medio para alimentarla, al menos una antena y, para los modos digitales, una computadora. Además de cables para alimentar y conectar todo. Las consideraciones son demasiado complicadas para esta publicación, pero he incluido un kit de todo mi equipo si desea una ventanilla única. (Revisé mi razonamiento detrás de gran parte de este equipo en una publicación anterior sobre cómo preparar acuerdos).

Si aún no tiene licencia, pero le gustaría escuchar (lo cual es completamente legal), puede seguir adelante y comprar el equipo y simplemente evitar la transmisión, o puede comprar un Radio de onda corta que admite banda lateral única (esencial para escuchar radioaficionados) y tiene una salida de audio que puede ejecutar en una computadora.

¿Vale la pena todo?

Me tomó mucho estudio, investigación y gastos llegar al punto en el que pude participar en este ejercicio. Recursos que podrían haberse puesto en cualquier número de otras preparaciones. ¿Valió la pena?

Sí, creo que sí. Las comunicaciones son esenciales en situaciones SHTF de la vida real. Durante la guerra civil bosnia de la década de 1990, los radioaficionados pudieron mantener en contacto a las familias separadas. Alguien que vivió los disturbios venezolanos dijo: «Aquellos de ustedes con equipos de radioaficionados serán aclamados como héroes si esta situación llega a un teatro cerca de ustedes».

Dicho esto, pondría la radioafición al final de sus planes de preparación. El agua, la comida, los primeros auxilios y la defensa son más importantes, y sin esos elementos clave, su equipo de radioaficionado no servirá de mucho.