¿Se pueden eliminar las cenizas volcánicas del agua potable? – El Preparado

La reciente erupción de Hunga Tonga-Hunga Ha’apai en la nación insular de Tonga fue una de las más violentas observadas en los tiempos modernos. Pero la lava fue solo el comienzo de los problemas de Tonga: la ceniza volcánica se extendió por las islas, contaminando el agua potable y creando una crisis humanitaria.

Eso llevó a un estudiante del curso de supervivencia en el agua a preguntar si se pueden filtrar las cenizas volcánicas y los desechos del agua potable. Una pregunta bien pensada, dado que los filtros y desinfectantes generalmente no manejan contaminantes como productos químicos o gases. Y porque la descarga de los volcanes puede transportarse a favor del viento una gran distancia, como cuando Europa quedó cubierta por un manto después de la erupción de Eyjafjallajökull en 2010 en Islandia.

Veamos los peligros de las cenizas volcánicas transmitidos por el agua, qué suministros de agua afectan más y cómo mitigar los peligros de manera segura.

Resumen:

• La ceniza volcánica contamina el agua de tres maneras: turbidez (turbidez), acidez y productos químicos.
• La turbidez convierte el agua en lodo, lo que bloquea la luz del sol y puede hacer que las plantas de tratamiento de agua fallen, por lo que los patógenos son un riesgo mayor.
• La acidez no suele ser un riesgo importante.
• De los contaminantes químicos, el principal es el fluoruro.
• Las fuentes de agua abiertas corren un riesgo especial porque recogen los contaminantes que caen del cielo.
• El agua subterránea es más segura, ya que está protegida de las cenizas, pero aun así debe filtrarse.
• Corte el agua de electrodomésticos como lavavajillas, calentadores de agua, refrigeradores y lavadoras para protegerlos de los sedimentos.
• Cuele el lodo a través de un paño (o pañuelo, arena, etc.) antes de agregar el agua a un filtro adecuado. El lodo realmente acortará la vida útil de su filtro principal, por lo que también puede minimizarlo.
• Un filtro de agua de buena calidad debe hacer que el agua sea segura, pero asegúrese de que sea eficaz contra los metales pesados ​​y el fluoruro.
• Almacene agua para ganar tiempo en estas situaciones.

Cómo los volcanes amenazan los suministros de agua

La ceniza volcánica contamina el agua de tres formas:

• Turbidez, lo que significa que el agua se vuelve espesa y turbia con partículas de ceniza.
• La ceniza volcánica es ácida, por lo que puede disminuir el pH del agua.
• La ceniza agrega muchos compuestos químicos al agua.

La primera, la turbidez, es la mayor amenaza para la infraestructura. La ceniza convierte el agua en lodo no potable que obstruye y abruma las plantas de tratamiento de agua, lo que hace que el agua del grifo no solo se contamine con la ceniza, sino también con metales pesados ​​y patógenos que la planta de tratamiento normalmente filtraría. También amenaza las fuentes de agua sin tratar, porque la ceniza impide que la luz del sol penetre en la superficie, lo que provoca una erupción en el crecimiento de patógenos.

El factor acidez suena peor de lo que suele ser. los Encuesta geológica de los Estados Unidos (USGS) afirma que, por lo general, solo causa una pequeña depresión en el pH, por lo general, dejándolo caer a no menos de 6.5, más o menos lo mismo que la leche. Y en el caso de Tonga, la pH de la ceniza no era mucho más bajo que el del agua potable.

Examinemos los químicos en la ceniza volcánica. Nuevamente, según el USGS, estos son los elementos comunes que se encuentran en las cenizas:

• Aluminio
• Calcio
• Cloro
• Flúor
• Magnesio
• Potasio
• Sodio
• Azufre

La mayoría de ellos no son grandes amenazas. De hecho, probablemente podría usar un poco más de magnesio y potasio en su dieta. El azufre hará que el agua huela y sepa a pedos, pero en su mayoría es inofensivo, aunque puede causar diarrea en altas concentraciones.

Los elementos a destacar son el aluminio y el flúor. Flúor es un gas altamente tóxico que puede causar daños hepáticos y renales, incluso en pequeñas concentraciones. Se encuentra comúnmente en la ceniza volcánica como el ion fluoruro.

La buena noticia es que el agua contaminada con cenizas tiene niveles elevados de hierro y manganeso. Combinado con el aluminio, el agua contaminada con cenizas tiene un fuerte sabor metálico que la hace desagradable, por lo que, según el USGS, le resultará difícil beber lo suficiente como para envenenarse.

Fuentes de agua más vulnerables a las cenizas

Cualquier fuente abierta de agua es vulnerable a la contaminación por cenizas: lagos, estanques, arroyos, piscinas, etc. Además, la recolección de lluvia está en riesgo, ya que las cenizas caen sobre los techos y se acumulan en el sistema de recolección de agua.

El agua subterránea (p. ej., pozos y manantiales) es el fuente más segura, ya que el suelo y las rocas filtrarán muchos de los productos químicos a medida que el agua gotea. Sin embargo, eso no es una garantía y las condiciones dependerán de la geología de su área. de tonga piedra caliza alcalina ayudó a neutralizar los compuestos ácidos, por ejemplo, pero los depósitos estaban cerca de la superficie, lo que los hacía más propensos a estar contaminados.

Cómo asegurar el agua después de un incendio o volcán

Necesitas:

• Lo mejor que pueda, proteja y/o evite las fuentes abiertas de agua.
• Proteja los electrodomésticos del lodo.
• Trate de encontrar fuentes subterráneas de agua.
• Retire físicamente la ceniza del agua para que no sea lodo.
• Filtra o destila el agua para eliminar los químicos dañinos, especialmente el flúor.
• Trata el agua para eliminar los patógenos.

Es posible que no piense que hay mucho que puede hacer para proteger las aguas abiertas. No puedes lanzar una lona sobre un lago o incluso sobre la mayoría de los estanques. Sin embargo, hay pasos que puede tomar:

• Si tiene un sistema de recolección de agua de lluvia, desconéctelo de su techo y cubra todas las aberturas lo antes posible.
• Si tiene un estanque pequeño, tal vez para decorar el jardín, cúbralo con una lona para reducir la contaminación por cenizas.

No te olvides de tus animales. Flúor en ceniza volcánica mató a más de 2.000 animales de pastoreo en Nueva Zelanda cuando Ruapehu entró en erupción en 1995. El ganado puede ser difícil de proteger, pero desea proteger los bebederos para mascotas al aire libre y estar al tanto de cualquier fuente cercana de la que puedan beber. Por ejemplo, mis gallinas han cavado su propio pequeño estanque que se llena cuando llueve.

Otro primer paso a tomar es cerrar las líneas de agua conectadas a los aparatos que puedan estar obstruidos o dañados por lodo volcánico. A saber: su refrigerador, lavavajillas, lavadora y calentador de agua caliente. Debería ser bastante fácil cortar el suministro de agua al refrigerador y al lavavajillas, ya que cada uno debe tener su propia válvula, pero probablemente tendrás que sacar el electrodoméstico primero. Su calentador de agua debe tener una palanca de fácil acceso para cortar el suministro de agua. Si todo lo demás falla, corte el suministro de agua a toda la casa.

Propina: Cada vez que corte el suministro de agua a un calentador de agua, asegúrese de apagar el interruptor conectado al calentador de agua. Si funciona sin agua, los elementos calefactores podrían quemarse.

Si el agua está contaminada con cenizas, debe enjuagar las líneas antes de volver a abrir el agua a los electrodomésticos. Eso requerirá desconectar la línea de agua, abrir lentamente el agua y vaciar el lodo en un balde. Es posible que desee un plomero para esto, especialmente para el calentador de agua.

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Las fuentes de agua subterráneas serán difíciles de encontrar en una emergencia, pero si vives cerca del bosque, puede valer la pena buscar un manantial, idealmente antes de una emergencia. Te resultará difícil buscar algo cuando el aire esté lleno de cenizas. Si vive en un área donde es probable la contaminación por cenizas, considere cavar un pozo para emergencias y tenga una forma de extraer agua del pozo que no requiera electricidad.

Afortunadamente, los filtros de calidad comprados en la tienda harán que el agua sea segura para beber

Un filtro de agua de buena calidad debería hacer que el agua sea segura para beber, pero no querrá verter lodo puro en ella. Puede facilitar el trabajo de su filtro prefiltrándolo primero. Tome un balde y un pedazo grande de tela como un pañuelo, una toalla o una estopilla. Usando la tela como filtro, vierta el agua a través de ella en el balde, filtrando los sólidos. Vea mi revisión de los filtros de agua de St. Paul Mercantile para ver un ejemplo.

En cuanto al filtro en sí, cualquiera de los filtros grandes alimentados por gravedad debería estar bien, ya sea Alexapure, Berkey o St. Paul Mercantile, pero si usa un Berkey, asegúrese de equipar el filtro de fluoruro opcional (si puede encontrar uno ahora mismo).

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El problema de los filtros de agua portátiles es que no suelen filtrar químicos y metales pesados. Lo mismo ocurre con los purificadores de agua. los El consejo del distrito de Taupō en Nueva Zelanda recomienda deja que la ceniza se asiente y luego trátala con lejía, lo que puede funcionar en un apuro si tienes sed, pero aún corres el riesgo de ingerir productos químicos peligrosos. Y el TDC aún recomienda filtrar el agua si puede.

Finalmente, asegúrese de tener suficiente agua almacenada, tanto para su familia como para sus animales. La turbidez puede durar solo unos días y la filtración del agua puede ser lenta, por lo que sus reservas de agua le permitirán ganar tiempo.

Otras fuentes

¿Cuáles son los subproductos de las erupciones volcánicas? Aquasana. febrero de 2022.