He escrito anteriormente sobre cómo encender un fuego, pero en realidad no he mencionado mucho sobre lo que hace que la leña sea buena o, de hecho, lo que no es tan bueno. Con suerte, esta publicación lo aclarará. Como aviso, me estoy enfocando en estar en el bosque y obtener leña en lugar de ordenarla para su estufa de leña en casa, aunque algo de lo que escribo aquí todavía es aplicable en eso situación también.
A menudo me preguntan cuál es la mejor leña para usar y es similar a la pregunta «¿Cuál es el mejor cuchillo?». Sage heads señalará que es el cuchillo que tienes. Con la leña, la mejor leña es la que tienes. Podría ensalzar las virtudes del haya y por qué solo debes usar haya, pero si estás en un bosque de coníferas, ¡es poco probable que encuentres mucha! Pero si tiene una opción, hay algunas cosas a considerar.
Condición
Ya sea que se encuentre en un bosque de coníferas o de hoja ancha, será crucial que recolecte madera seca, es decir, madera con un contenido de agua muy bajo. Ahora es poco probable que tenga algún equipo científico con usted para medir esto, por lo que tendrá que buscar algunos métodos más básicos.
- Si el trozo de madera es lo suficientemente pequeño como para romperse en tus manos, pruébalo. Debería romperse con un fuerte ‘crack’; si tienes que luchar con él, si tiene hojas o brotes adheridos, si ves alguna coloración verde en la madera, es muy probable que no se queme bien, así que no te molestes con él.
- Si el trozo de madera es demasiado grande para romperse fácilmente, pon el extremo en tus labios. Tus labios son sorprendentemente sensibles y sentirán la humedad en la madera.
La mejor manera de encontrar madera seca es evitar las que están en el piso. Esto es especialmente importante si está lloviendo o ha estado lloviendo recientemente, así que busca cosas que estén colgadas.
Calor producido
Trabajamos en un bosque mixto latifoliado y tenemos alrededor de 25 especies diferentes. Esto significa que tenemos alguna opción en lo que podemos usar. Asumiendo que todo lo que encontramos está en las mismas condiciones, una consideración clave es cuánto calor producirá una madera en particular.
Si toma un kilogramo de cualquier madera y lo quema, producirá exactamente la misma cantidad de calor, lo cual es un hecho interesante, ¡pero no nos ayuda mucho! Pero ten en cuenta que un kilo de roble será mucho más pequeño que un kilo de balsa. Entonces, si tomamos un metro cúbico de madera y lo quemamos y medimos cuánto calor produce, obtenemos un indicador mucho más útil. En el Reino Unido esto nos da, en orden de mayor a menor calor producido:
- Acebo
- Carpe
- Haya
- Roble
- Ceniza
- Olmo
- Serbal
- Arce
- Abedul
- Pino
- Sauce
- Lima
- Álamo temblón
- Abeto
- Álamo
Esta lista proviene de ‘Norwegian Wood’ de Lars Mytting. Hay algunas especies obvias que faltan en la lista, en particular el cerezo, el espino, el avellano y el sicomoro. Descubrí que la avellana y el espino son una buena leña y que la cereza es una leña especialmente buena y de larga duración. También faltan en la lista la castaña dulce y el aliso, que he encontrado que son leñas particularmente malas.
Si está buscando un fuego de larga duración para mantenerse caliente durante la noche, entonces debe buscar leña en la parte superior de la lista.
Un gran ejemplo que destaca la diferente cantidad de calor producido proviene de cuando realizamos nuestros cursos en la Isla de Arran. Nos asentamos en un bosque de coníferas formado principalmente por alerces y abetos; estos son bastante bajos en la escala de densidad, se queman notablemente más rápido, te escupen brasas y producen menos calor en la medida en que no usamos la ‘posición de estrellas’, sino que tenemos un gran incendio debajo de la tetera para generar suficiente calor para que hierva el agua. Utilizamos mucha más leña que en nuestro propio campamento.
Maderas a evitar
Hay maderas que desea evitar quemar como leña.
Escupidores
Algunas maderas son famosas por escupir chispas y brasas. Esto podría no ser un problema si está usando una estufa de leña, pero si tiene un fuego abierto, especialmente uno junto al cual duerme en un refugio de escombros, tenga cuidado. Encabezan la lista las coníferas resinosas como el pino, el abeto y el alerce. El haya y el castaño dulce son escupitajos de hoja ancha.
maderas toxicas
Los productos químicos que se producen como resultado de la quema de madera son tóxicos independientemente de la especie que estés quemando y para ello debes evitar a toda costa respirar el humo, ¡incluso si algunos huelen particularmente agradable! El peligro de inhalar humo proviene de las partículas finas que se producen. Estas partículas microscópicas pueden entrar en los ojos y los pulmones y causar ardor en los ojos, secreción nasal y enfermedades como la bronquitis. También pueden empeorar los síntomas del asma y desencadenar ataques de asma.
Pero algunas maderas contienen otros químicos tóxicos. Es sorprendentemente difícil encontrar información sobre la toxicidad de las maderas cuando se queman, fuera del folclore. Los que he oído descritos como tóxicos son el saúco, el tejo, el laurel y el laburno, así como el rododendro, aunque también he oído informes contradictorios sobre este último.
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