Hemos estado probando varios memes de preparación, como convertir naranjas en velas y usar Doritos para iniciar incendios. Alrededor de esta época del año, a menudo vemos a personas compartir memes sobre el uso de velas de té y una maceta de terracota para fabricar un calentador de bricolaje.
Así que construimos un par de versiones diferentes nosotros mismos y medimos los resultados.
Sí, puede obtener una cantidad sorprendente de calor con esta configuración. Pero no funciona como algunos piensan. La misma cantidad de calor sale de las velas, ya sea que haya una olla encima de ellas o no, por lo que no es que estés ‘calentando más la vela’.
En cambio, al concentrar el calor en un área pequeña usando un material como la terracota que puede contener e irradiar calor, puede obtener suficiente calor en un área pequeña (muy pequeña) para mantenerse con vida, pero no calentará una temperatura normal. habitación en tu casa.
Esto puede funcionar cuando desea calentar una cantidad de espacio «personal», como una tienda de campaña, debajo de un refugio de lona, en un armario o baño pequeño, o en un vehículo que está atascado durante la noche en invierno.
Pero esa pequeña cantidad de calor conlleva grandes riesgos. Las velas de llama abierta ya son una de las principales causas de incendios domésticos. Y ahora está creando una configuración potencialmente inestable al apilar cosas una encima de la otra, etc.
Así que este es un buen truco para conocer, pero no es algo en lo que debas elegir confiar. Para prepararse con anticipación, obtenga un calefactor portátil adecuado o una lámpara de vela.
Resumen:
- Cuatro candelabros consiguieron el exterior de una maceta de terracota hasta 270°F (132°C), mientras que una sola vela lo subió a 127°F (53°C).
- Se necesitarían casi 60 velas para calentar efectivamente una habitación de 100 pies cuadrados.
- Podría hervir agua o incluso cocinar directamente sobre la terracota de esta manera.
- El calor no se “amplifica” con estos dispositivos, solo se concentra.
- Pero ese calor concentrado también conlleva peligros significativos.
- Ese calor concentrado puede ser suficiente para calentar espacios pequeños.
- Así que reduce el espacio de tu refugio en lugar de expandir tus velas.
Más: Las mejores velas de emergencia
La teoría
Hay varias formas de hacer un calentador de terracota. El método básico es utilizar un par de ladrillos para elevar una maceta de terracota, colocar unas cuantas velas pequeñas debajo de la maceta y encender las velas.
Hay un par de teorías sugeridas de por qué esto debería funcionar. Una es que las macetas de terracota y el perno opcional amplifican de alguna manera el calor de las velas de té. Esto es literalmente imposible, ya que viola la Las dos primeras reglas de la termodinámica.. Las cosas no se calientan mágicamente sin agregar insumos adicionales.
Una teoría más realista del funcionamiento del calentador de terracota es que concentra el calor de las velas en un espacio más pequeño en lugar de simplemente distribuir esa energía por la habitación.
Es posible que vea otras variaciones de la construcción de estos calentadores, como colocar una olla más pequeña en la olla grande y agregar un perno de metal en el centro, pero no debe hacer eso, ya que ese tipo de pernos a menudo están galvanizados y el metal galvanizado emite humos tóxicos de zinc cuando se calienta.
Las matemáticas detrás del calor de las velas
¿Puede una vela calentar una habitación entera? Si no, ¿cuántas velas se necesitarían? Afortunadamente, podemos hacer algunas matemáticas para averiguarlo. El calor se mide en unidades térmicas británicas (BTU). una sola vela produce entre 75 y 85 BTUque promediaremos a 80 para nuestros cálculos.
Luego, determine los pies cuadrados de la habitación que desea calentar. Supongamos una habitación de 10 por 10 cuadrados, por lo que 100 pies cuadrados.
Calcular cuántos BTU necesita por pie cuadrado es complicado, porque depende de la ubicación. Estados Unidos está dividido en ocho zonas climáticas. La Zona 1, la más cálida, cubre la punta de Florida, mientras que la Zona 8 cubre las partes más frías de Alaska.
Supongamos que su habitación de 100 pies cuadrados está en la Zona 4, colocándola en el centro del país. La Zona 4 necesita 45 BTU por pie cuadrado, por lo que una sola vela podría calentar efectivamente una habitación de un pie, nueve pulgadas, ni siquiera dos pies cuadrados.
Su habitación de 100 pies cuadrados necesitaría 4500 BTU para calentarse de manera efectiva, lo que requeriría más de 56 velas. En comparación, un calentador portátil Mr. Heater Big Buddy puede generar 18,000 BTU.
Consulte nuestra guía de los mejores calentadores de espacio para obtener más información sobre cómo determinar cuántos BTU necesita en un calentador.
la primera prueba
El objetivo original era construir y probar un calentador de este tipo para ver qué tan bien podía calentar. Comenzamos con una pequeña olla de cuatro pulgadas y colocamos cuatro velas pequeñas debajo, todo sobre una hoja de papel de aluminio para proteger la encimera. Necesitábamos algo para apuntalar la olla, pero no teníamos ladrillos por ahí. Así que decidimos usar unas cuantas velas extra como base. Esto resultó ser una tontería, pero instructivo.
Encendimos las velas, colocamos la olla encima y programamos un temporizador durante diez minutos. Usamos un termómetro infrarrojo para monitorear la temperatura de la olla. Un inconveniente en la prueba: después de unos cuatro minutos, notamos que una de las velas se había apagado. Movimos la olla (entonces tan caliente que se requerían guantes para horno), volvimos a encender la vela y volvimos a colocar la olla.
A pesar de ese error, la olla se puso impresionantemente caliente. Después de 10 minutos, medimos la olla a poco menos de 270°F (132ºC), que era mucho más calor del que habíamos asumido que podían producir cuatro velas de té.
Lo anotamos como un éxito, pero también como una fuente de preocupación. ¿Qué tan caliente podría calentarse una de estas ollas? ¿Y si alguien lo tocara? ¿El calor derretiría las encimeras de formica?
La tonta idea de apilar velas adicionales para sostener la maceta de terracota en realidad nos dio un punto de información en el que pensar. La cera de las velas apagadas se había derretido donde había estado dentro/debajo de la olla caliente. Eso hizo que empezáramos a pensar que tal vez este artilugio casero se estaba volviendo también caliente. Decidimos investigar más antes de seguir experimentando.
La cera de las velas puede calentarse demasiado
Un problema potencial es crear tanto calor concentrado debajo de la olla que la cera de la vela se enciende.
La mayoría de las velas están hechas de una sustancia llamada parafina, que es un subproducto de la destilación del petróleo. Si bien existen algunas preocupaciones de salud sobre el hollín producido por las velas de parafina, es una sustancia en su mayoría segura, que se usa no solo en velas, sino también para conservar alimentos, lubricar máquinas y balas, encerar tablas de surf, hacer crayones e incluso es un ingrediente en algunas gomas de mascar .
La parafina es en su mayoría segura, suponiendo que no se caliente demasiado y alcance su punto de inflamación, la temperatura a la que sus vapores pueden inflamarse.
El punto de inflamación de la parafina es de alrededor de 400 °F (204ºC). Nunca te acercarás a esa temperatura con una sola vela. Pero si junta varias velas y las cubre con un aislante como una tetera, fácilmente podrían calentarse tanto.
Esto no es solo teórico. Miles Weston prendió fuego a su barco después de que se encendiera la parafina en su calentador de terracota:
Miles hizo un video unos años más tarde para demostrar cómo se enciende la parafina:
La brigada de bomberos de Londres advirtió sobre este tipo de calentadores en 2013. El investigador de incendios Charles Pugsley dijo:
Este sistema de calefacción no es seguro. Como investigador de incendios, veo docenas de incendios cada año, incluidos incendios fatales, causados por personas que usan formas alternativas de calefacción e iluminación, la mayoría de las cuales incluyen una llama desnuda. Las velas y las candelitas pueden ser extremadamente peligrosas: una pequeña ráfaga de viento puede hacer que la llama de una vela inocente encienda objetos cercanos si se deja demasiado cerca.
Como dijo el difunto autor Terry Pratchett: “Enciéndele fuego a un hombre y estará caliente por un día. Prende fuego a un hombre y estará caliente por el resto de su vida”.
Hacer un calentador de velas más seguro
Decidimos modificar el diseño del calentador de terracota para hacerlo más seguro. Esta vez, colocamos la olla sobre ladrillos refractarios, usamos un termómetro de horno para medir la temperatura interna de la olla y colocamos una taza de agua de acero inoxidable encima de la olla para ver si podía hervir agua.
Instalamos una olla con una sola vela de cera de abejas, aunque luego supimos que la cera de abejas tiene un punto de inflamación similar al de la parafina, por lo que ese cambio no ayudaría. Sin embargo, asumimos que una sola vela no se acercaría a la temperatura del punto de inflamación. La cera de abejas tampoco emite tanto hollín y otras cosas desagradables como lo hace una vela de parafina, por lo que puede respirar un poco más tranquilo cuando quema una en un espacio cerrado.
El exterior de la olla comenzó a 62.8°F. Después de 30 minutos, el exterior de la olla estaba a 115.3 °F, el interior a 90 °F y el agua en la parte superior a 87 °F. Después de una hora, el exterior estaba a 126.7 °F, el interior a 101 °F y el agua a solo 97.2 °F.
No lo suficientemente caliente para hervir agua. ¿Pero podría calentar un baño? Los inuits harían calentar un iglú con una mecha flotando en grasa, por lo que parecía razonable que pudiera funcionar. Abrimos una ventana para bajar la temperatura del baño a 41 °F y luego colocamos el calentador dentro del baño durante una hora. La temperatura nunca aumentó.
Instalamos el calentador en una plataforma exterior y cubrimos con una lona el calentador y un adulto. A pesar de estar a 32 °F afuera, el interior de la lona subió rápidamente a 60 °F (16ºC). los Manual de supervivencia SAS cita un aumento de temperatura de solo cuatro grados cuando se quema una vela dentro de un iglú de 13,5 pies de diámetro, por lo que es bastante impresionante.
En una situación lo suficientemente desesperada, podría usar esta técnica en interiores para mantenerse con vida. ¿Alguna vez hiciste un fuerte cuando eras niño? Coloca una lona o alguna otra cubierta sobre un par de sillas y enciende un calentador.
¿Cómo podrías adaptar esto a una tienda de campaña? Probablemente no quieras llevar una maceta de terracota al campo, pero una vela desnuda podría ser suficiente. Si tiene suficiente espacio en el piso, puede encender una vela en una lata de metal, aunque existe el riesgo de que la derribe. Una alternativa más segura sería colgar algo como el farol de velas UCO en la parte superior de la tienda. De hecho, esa es una de las sugerencias de uso que hace UCO.
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