Por qué tener cabras es más difícil de lo que quizás hayas escuchado – Los Preparados

Muchos nuevos colonos, cuando preguntan qué hacer con el crecimiento excesivo de maleza o zarzas, a menudo obtienen la respuesta: «Solo consiga algunas cabras», debido a su reputación de comer hierba, zarzas y casi cualquier cosa.

Cuando compré mi propiedad de cinco acres en 2017, tenía la intención de comprar algunas cabras de inmediato para obtener leche y carne, y reducir la siega. Afortunadamente, soy un investigador meticuloso y pronto aprendí que las cabras son mucho más complicadas de lo que piensas.

La intención de este artículo no es disuadirlo de invertir en cabras. ¡Las cabras son geniales! Pero estoy cansado de ver a la gente decirle alegremente a los nuevos o aspirantes a granjeros que «compren algunas cabras», como si eso no fuera a introducir un nuevo conjunto de complicaciones en sus vidas.

Algunas cosas a considerar:

• ¿Te gusta la carne y/o la leche de cabra? (El sabor puede ser bastante fuerte dependiendo de lo que coman).
• ¿Quién cuidará tus cabras cuando estés fuera de la ciudad?
• ¿Cómo transportarás tus cabras?
• ¿A quién puedes llamar si tus cabras se enferman?
• ¿Dónde comprará heno y pienso?

Si se toma en serio las responsabilidades de tener cabras, le recomiendo dos libros: Guía de Storey para criar cabras de carne y Guía de Storey para criar cabras lecheras. Son técnicos y un poco secos, pero son los libros de referencia estándar de oro para el aspirante a pastor de cabras. Un buen recurso gratuito es Finca Fias Coque tiene una gran cantidad de información sobre la crianza de cabras.

Pero probablemente lo mejor que puede hacer es hacer contactos con otras cabras, visitar sus granjas y pasar tiempo con las cabras para decidir si realmente quiere estar cerca de ellas. Además, si das el salto, tendrás amigos que pueden ofrecerte consejos y apoyo.

Es difícil dar cifras exactas, dada la inestabilidad de los precios y sus propias necesidades, pero presupuestaría al menos $ 1,000 para comenzar, incluidas las cabras, las cercas y el equipo.

Bits importantes:

• Las cabras pueden ofrecer muchos beneficios: limpieza de maleza, carne, leche, pelaje y compañía.
• Las cabras son difíciles de cercar. Su mayor gasto (y frustración) relacionado con las cabras podría ser mantenerlas contenidas.
• Las cabras se pueden usar como reemplazo de la cortadora de césped, pero el jardín no se verá tan bien cuidado como si lo hiciera una máquina.
• Cuando las cabras se sueltan, comen jardines y arbustos, e incluso pueden treparse a su automóvil o techo.
• A pesar de su propensión a comer aparentemente de todo, las cabras son sorprendentemente quisquillosas y necesitas comederos especiales para evitar que desperdicien alimento.
• Así como te cortas las uñas de las manos y de los pies, debes cortar las pezuñas de las cabras.
• Necesita suministros para tratar las lesiones, enfermedades y parásitos de las cabras.
• Cualquier tipo de ganado puede ser un negocio complicado. Prepárate para hacer cosas asquerosas o incluso desgarradoras.

¿Por qué criar cabras?

Antes de entrar en algunas de las duras realidades de criar cabras, discutamos por qué te molestarías en primer lugar. Las cabras ofrecen muchos beneficios a una granja:

• Las cabras comen hierba y arbustos, lo que facilita un poco el mantenimiento de la tierra.
• Las cabras son más fáciles de transportar que el ganado.
• El estiércol de cabra es un excelente fertilizante para el jardín
• Pueden proporcionar un suministro fresco de leche que puede usar no solo para beber, sino también para hacer queso, mantequilla, yogur y otros productos lácteos.
• La carne de cabra puede ser muy sabrosa. Las cabras son mucho más fáciles de manejar y procesar que el ganado.
• La piel y la piel de cabra son útiles si tienes la habilidad y la paciencia.

Además, las cabras pueden ser encantadoras o incluso adorables. Muchas personas simplemente disfrutan de tenerlos como mascotas.

Después de las gallinas y los conejos, las cabras son uno de los mejores animales para tener en una pequeña granja. Dicho esto, debe entrar con los ojos abiertos a los muchos inconvenientes y responsabilidades de criar cabras.

Las cabras son difíciles de contener

Las cabras son notoriamente difíciles de cercar. Hay un viejo dicho sobre cómo probar una valla para cabras: tírale un balde de agua de cinco galones, y si pasa algo de agua, no es a prueba de cabras.

Las cabras son artistas del escape. Son escaladores natos: escalan paredes rocosas en la naturaleza. Del mismo modo, treparán directamente por muchos tipos de cercas, como paneles para ganado. Y si no trepan por la cerca, asomarán la cabeza y posiblemente se queden atascados.

Las cabras pondrán a prueba tu valla. Empujarán contra él, tratarán de deslizarse por debajo y se pararán sobre los objetos en su corral para tratar de superarlo. Y si, no cuando, escapan, los resultados pueden ser desastrosos. Irán directamente a las verduras de su jardín, rosales o cualquier forraje que se vea sabroso. Peor aún, pueden ir tras el jardín de su vecino.

Y no se sorprenda si encuentra uno en su automóvil o incluso en su techo.

No se puede gastar mucho dinero en cercas para cabras, y las cabras son más caras de cercar que la mayoría de los animales. Uno de los tipos de cercas más fáciles de instalar son los paneles, ya que son sólidos y no es necesario estirarlos con maquinaria. 16 pies panel de ganado cuesta $25 en Tractor Supply, mientras que el mismo panel destinado a cabras cuesta $34.99. Además, los paneles son un dolor de cabeza para transportar: tiene que doblarlos para que quepan en la caja de una camioneta (buena suerte para que vuelvan a estar planos), transportarlos en un remolque largo (esos no son baratos) o transportarlos. en un camión de plataforma (nuevamente, no es barato).

Muchos criadores de cabras confían en las cercas de red eléctrica. Las cercas eléctricas tradicionales de un solo hilo no son suficientes para contener a las cabras, pero las redes son bastante efectivas y, como ventaja adicional, son bastante fáciles de mover, por lo que puede rotar a las cabras para que busquen en las áreas llenas de maleza. Premier 1 vende un kit de inicio por $470 que incluye la red, un energizador solar para cercas, un probador de cercas y postes de apoyo.

Un problema con la red eléctrica es que la hierba alta puede poner a tierra la cerca y hacerlo inútil. Desafortunadamente, si quiere que las cabras corten el césped por usted, eso puede ser un problema. Tendrás que usar una cortadora de hilo para cortar el césped donde irá la cerca o usar un herbicida en aerosol. Una vez que haya establecido un buen patrón, puede deslizar la cerca para que se coman la hierba alta donde estaba estacionada la cerca, pero eso lleva tiempo.

Y si estás pensando que puedes dejar caer cabras en un campo de cardos y dejarlas en paz, ¡adivina de nuevo!

Las cabras son quisquillosas para comer

Contrariamente a la creencia popular, las cabras no pueden sobrevivir masticando latas. Sí, mordisquearán casi cualquier cosa, pero al igual que cualquier otro animal, necesitan alimento, ya sea heno (alrededor de $ 3-4 por fardo donde vivo) o gránulos de cabra, que cuestan alrededor de $ 17 por 50 libras en Tractor Supply. Las cabras adultas comen entre 2 y 4 libras al día, por lo que, si tiene suerte, cada cabra comerá una bolsa de alimento de 50 libras al mes.

Hay muchas variables allí. Las cabras con abundante alimento pueden comer menos. Las cabras mayores, lactantes y preñadas comerán mucho más, hasta siete libras por día!

Probablemente anticipó comprar alimento, pero lo que quizás no sepa es que las cabras son en realidad quisquillosos para comer. Necesita comprar o construir comederos de heno especiales para mantener el heno fuera del suelo porque una vez que toca el suelo, una cabra no se lo comerá. A las cabras les gusta orinar en su heno, y una vez que lo hacen, no lo volverán a tocar. Las cabras se cansan rápidamente del alimento, por lo que hay que mezclarlo, porque si se aburren dejarán de comer. Pero con gusto se comerán tus rosales y árboles frutales. Grr…

Afortunadamente, puedes comprar un alimentador de heno de alambre en línea por alrededor de $60.

Otra cosa que debe saber es que hay muchas plantas comunes que son venenoso para las cabras. Puede esperar algunos, como camas de la muerte, pero otros no, como el trigo sarraceno, la cereza, la baya del saúco, la hierba Johnson, la hiedra y el sorgo. Si deja a sus cabras sueltas en un campo sin verificar si hay muchas plantas tóxicas para ellas, podría terminar con cabras enfermas o muertas.

La buena noticia es que las cabras son lo suficientemente inteligentes como para evitar las plantas venenosas para ellas, pero pueden comerlas de todos modos si tienen hambre o se aburren lo suficiente.

Tienes que recortar sus pezuñas.

Los diferentes tipos de cabras requieren un mantenimiento especial, pero cada cabra necesita que le recorten las pezuñas. Así como las uñas de las manos y los pies crecen demasiado y tienen que ser recortadas, también lo hacen las pezuñas de las cabras. Las cabras no disfrutan esto. Como mínimo, necesitas algunos cortadores de pezuñas de cabra de $ 10-15. Muchas personas también encuentran útil un puesto de ordeño y un poco de polvo para detener el sangrado, pero es posible que pueda arreglárselas sin eso. Si puede encontrar un profesional para recortar las pezuñas, espere pagar al menos $ 15 por cabra y más de $ 50 o más, según su área.

Si alguna vez recortó las garras de un gato o un perro, es un proceso algo similar. Excepto que una cabra es mucho más grande y fuerte que la mayoría de los perros y gatos. Por otra parte, tengo algunas cicatrices de cortar las garras de gato. En cualquier caso, no es una tarea para los débiles de corazón.

Las cabras necesitan primeros auxilios

Los dueños de cabras experimentados recomiendan mantener un botiquín de primeros auxilios para sus cabras. Sí, comerán zarzas y zarzas, pero eso no significa que estén hechos de piedra. Se cortan tanto como tú cuando caminas entre zarzas. Espere tener en su botiquín de primeros auxilios de cabra mucho de lo mismo que guarda en sus botiquines de primeros auxilios para humanos, junto con algunos artículos especiales como un drencher para administrar medicamentos.

También en su botiquín de primeros auxilios, querrá un poco de desparasitante, porque las cabras son notoriamente propensas a los gusanos gastrointestinales. Puedes comprar un desparasitante en gránulos que puedes mezclar con su alimento o algo líquido que tienes que inyectarle en la boca.

Otra cosa que probablemente querrás hacer con tus cabras es descabezarlas. Los cuernos de cabra pueden ser un peligro, por lo que muchas personas queman los capullos de las cabras jóvenes con un tubo caliente o un cauterizador eléctrico para evitar que crezcan. Puede pagarle a un veterinario para que lo haga, pero puede ser costoso si tiene un rebaño grande, y eso suponiendo que pueda encontrar un veterinario dispuesto.

El costo de desmotar puede ser increíblemente bajo si calienta una tubería con un soplete o con una fragua, aunque las desmochadoras eléctricas generalmente cuestan alrededor de $ 100 o más. Los precios de los veterinarios están por todas partes: he escuchado que van desde $ 8 hasta más de $ 80 por cabra.

Habrá sangre

Solo tengo pollos, pero ofrezco un consejo estándar a cualquier persona interesada en el ganado: no lo hagas a menos que estés preparado para lidiar con la muerte. Justo la otra mañana me desperté con una de mis capas más viejas tirada en el suelo muerta. Sucede. Una vez, me desperté cuando una de mis gallinas había sido partida en dos por un mapache.

Es lo mismo con las cabras. Podrían caer muertos. Pueden ser comidos por un depredador. Es posible que debas matar a uno en algún momento, especialmente si planeas criarlos para obtener carne. ¿Tienes el estómago para hacer eso? ¿Eres capaz de procesar una cabra? Desafortunadamente, solo hay una forma de saberlo con seguridad.

Imagina este escenario espantoso: escuchas un ruido en medio de la noche y corres hacia tus cabras. Encuentras a una de tus cabras en las fauces de un coyote, con el cuello roto, pero aún con vida. ¿Serías capaz de derribar al coyote para proteger a tus cabras y sacar a la cabra herida de su miseria?

Bien, ese es un ejemplo extremo, pero cuando tienes ganado tienes que estar preparado para situaciones complicadas. Eso es especialmente cierto si tienes un macho cabrío (un macho cabrío con los testículos intactos) para reproducirse. Los machos se vuelven agresivos, orinan por todas partes y pueden oler horrible durante la temporada de celo. Y debido a sus hormonas, la carne de venado es prácticamente incomible.

Si decide quedarse con un macho, probablemente solo quiera uno, por lo que querrá castrar a cualquier otro macho joven que tenga para convertirlo en carneros. Afortunadamente no necesitas una cuchilla para esto, puedes colocar una banda especial llamada elastrador alrededor del escroto de la cabra, que se encargará de todo sin sangre. Un kit que incluye las bandas y unas pinzas especiales para aplicarlas cuesta alrededor de $25.

Aun así, ¡eso podría ser más de lo que inscribiste solo para deshacerte del cepillo!