No, una patata hervida no encenderá una bombilla – Los Preparados

Es un experimento científico clásico para niños: inserte un clavo y un centavo en una papa y use el pequeño voltaje producido para alimentar un pequeño reloj o algún otro dispositivo de bajo consumo. Aquellos de nosotros de cierta edad podemos recordar a MacGyver haciendo un truco similar. Cuando era niño, ponía un clavo y un centavo en una manzana y los frotaba con un auricular para hacer ruidos estáticos.

Recientemente, alguien compartió un artículo en uno de mis grupos de preparación afirmando que las papas hervidas pueden encender una luz durante 40 días. El artículo incluso afirma que esto podría haber ayudado a los tejanos afectados por el reciente apagón por tormenta de invierno.

Así que lo probamos, y no, no es cierto.

Resumen:

• La ciencia detrás del uso de una papa u otro producto como batería es tan antigua como las propias baterías.
• La patata en realidad no produce electricidad. Más bien, son los metales insertados en la papa que se disuelven lentamente y liberan electrones.
• Una sola batería de papa solo produce alrededor de medio voltio. Se necesitarían varias papas conectadas entre sí para alimentar incluso un solo LED, y mucho menos una bombilla de luz completa.
• La potencia de salida de una batería de patata puede aumentar a medida que se pudre, pero hervir una patata solo proporciona un impulso momentáneo.
• Consulte la guía para principiantes sobre energía fuera de la red para que no esté buscando papas cuando las luces están apagadas.

La ciencia detrás de las baterías de patata

Alejandro Volta hizo la primera batería en 1800 poniendo una pieza de zinc y una pieza de cobre en una salmuera. Las piezas de zinc y cobre servían como electrodos y la salmuera actuaba como electrolito. Un experimento anterior de Luigi Galvani demostró que poner piezas de cobre y zinc en una pata de rana hacía que se contrajera. En ese caso, la anca de rana era el electrolito. (Los experimentos de Galvani inspiró a Mary Shelley a escribir frankenstein.) Este tipo de batería se conoce hoy como celda voltaica o galvánica.

La patata en realidad no proporciona electricidad por sí misma, simplemente sirve como medio conductor. Los metales se disuelven muy lentamente en el medio conductor, desprendiendo electrones libres que buscan un hogar más atractivo y estable. En el experimentos típicossu el zinc se disuelve y sus electrones fluyen hacia el cobre. Se pueden usar otros metales, pero ambos deben ser de diferentes tipos.

En los experimentos caseros, los materiales más comunes son clavos y centavos. Los clavos suelen estar galvanizados o cubiertos de zinc para evitar que se oxiden, y las monedas de un centavo son una fuente fácil de cobre. Entonces puedes clavar un clavo y un centavo en una papa o un limón y obtener una pequeña cantidad de voltaje. Eventualmente, la batería muere porque el zinc se agota o el electrolito se agota.

Incluso hay relojes de bajo consumo que puede comprar para niños que pueden funcionar con estas baterías caseras.

El reclamo sobre las papas hervidas.

En 2011, científicos israelíes hicieron afirmaciones realmente increíbles sobre las papas. Dijeron que hirviendo una papa durante ocho minutos, cortándola y luego insertando cada rebanada entre placas de cobre y zinc, podrían hacer una batería suficiente para encender bombillas LED e iluminar una habitación.

El concepto detrás de hervir las papas tiene sentido. Los científicos afirmaron que suavizar el interior de la patata reducía la resistencia y permitía que los electrones fluyeran más libremente. En cuanto al concepto de intercalar las rodajas de papa entre metales, no es nada nuevo: Volta hizo lo mismo en el siglo XIX, excepto que usó papel empapado en agua salada en lugar de papas. Ese tipo de batería tipo sándwich de electrolito se llama pila voltaica.

Han pasado diez años y la gente claramente no está metiendo bombillas en las papas, entonces, ¿qué pasó? en un entrevista de la bbclos científicos afirmaron que era la burocracia del gobierno y las reglas sobre no desperdiciar alimentos lo que obstaculizaba la alimentación del mundo con papas.

La prueba de ácido de la patata eléctrica

Recientemente hice algunos trabajos eléctricos, así que tenía todo lo que necesitaba para probar esto en una pila de chatarra: alambre de cobre, clavos y un portalámparas. Además, tengo una bolsa de patatas, un multímetro, un cable de conexión y pinzas de cocodrilo.

Empecé clavando un clavo y un poco de alambre de cobre en los extremos opuestos de la patata (es importante que los electrodos no se toquen). Luego medí el voltaje con un multímetro. Constantemente leo alrededor de 0,46 voltios, ni siquiera medio voltio.

Conecté el enchufe de la bombilla, atornillé una bombilla LED y la conecté a mi batería de patata. Nada. Usé mi multímetro para verificar que los 0.46 voltios llegaban al portalámparas y así era.

Saqué algunas partes menos hambrientas de energía del kit electrónico de Snap Circuit de mi hijo: una pequeña lámpara y un LED. La patata tampoco alimentaba.

Arreglé otro trozo de alambre para poder conectar dos papas juntas. Combinadas, las dos patatas me dieron 0,89 voltios. Entonces, de nuevo, ni siquiera un voltio completo.

Incluso con el doble de potencia, nada de lo que conecté a mi batería de patata funcionó. Decidí hervir las papas y ver si podía aumentar el jugo.

Herví las dos papas durante ocho minutos y luego las puse en un baño de agua helada para que estuvieran lo suficientemente frías como para tocarlas. Una vez frío, tomé uno y le inserté el alambre y el clavo.

¡Medí 0,5 voltios! Un golpe, pero no mucho de uno. Decidí conectar dos papas y ver si podía obtener un voltaje completo.

Pero una cosa divertida pasó. Cuando volví a conectar las dos papas, medí 0.9 voltios de las dos. Medí cada uno, y nuevamente estaba leyendo alrededor de 0,45 voltios. Hervir las papas había elevado temporalmente el voltaje, pero volvió a bajar.

Entonces, ¿cuántas papas se necesitarían para hacer luz? Afortunadamente, no tuve que desperdiciar más papas porque hay valientes pioneros que ya lo han hecho. Aquí hay un estudiante de la Universidad de Binghamton demostrando cómo usar papas para encender un único LED. Al igual que yo, obtuvo alrededor de medio voltio de cada patata, por lo que tomó seis papas a la luz una LED de tres voltios. Un solo LED no iluminará una habitación. Esto es completamente poco práctico como preparación.

Dado que la patata no es en realidad una fuente de energía, puede cortar una patata en seis pedazos y luego conectarlos todos juntos para alimentar un solo LED. Pero, de nuevo, a menos que estés enseñando ciencia a tus hijos, probablemente tengas mejores cosas que hacer.

Aquí hay un experimento de poder de papa extremo, pero creíble de YouTube. Un chico decidió que iba a usar papas para jugar el clásico juego Doom. Llenó todo su garaje con rodajas de patata en un intento fallido de encender una Raspberry Pi Zero para jugar a Doom. Después de que eso falló, intentó encender una calculadora gráfica TI-84 con las papas, y funcionó. Encendió Doom en la calculadora y reclamó una victoria.

Hay un pequeño problema con un garaje lleno de rodajas de patata: se pudren. Y las papas podridas huelen horrible. Muestra claramente fila tras fila de papas mohosas y podridas.

Sin embargo, una cosa interesante verificó una afirmación de los científicos israelíes: a medida que las papas se pudrían, el amperaje aumentaba.

Así que dejemos esto en paz: usar el poder de la papa a gran escala es nada menos que una tontería:

• Estos tipos de baterías emiten una pequeña cantidad de voltaje. Las baterías útiles serían enormes.
• Las papas se pudren y huelen horrible cuando lo hacen. Además es un desperdicio de comida.
• El agua del océano probablemente funcionaría igual de bien, además es gratis y no se pudre.
• Los electrones provienen de los metales utilizados como electrodos, por lo que es el consumible real en el que hay que centrarse, no las patatas.

De hecho, ese último punto quedó enterrado en el artículo de la BBC. Derek Lovley de la Universidad de Massachusetts, Amherst, explicó pacientemente a la BBC:

En realidad, la batería de patata es esencialmente como una batería normal que comprarías en la tienda. Es solo usar una matriz diferente. Es un sacrificio: el metal se degrada con el tiempo”, dice Lovley. Esto significa que tendría que reemplazar el zinc, y por supuesto la médula de papa o plátano, con el tiempo.

El caso es que las pilas de patata no son nada nuevo y si fueran una idea viable alguien la habría capitalizado hace años.

Desafortunadamente, abundan los engaños sobre el poder de la papa.

Más patatas falsas en YouTube

Probablemente hay más videos falsos sobre el poder de la papa en YouTube que videos reales. Aquí hay uno obvio: cualquier cosa que implique conectar directamente una bombilla a una patata. Desafortunadamente, la BBC ayudó a difundir este con su artículo. Arte.

No se necesita pensar mucho para averiguar por qué esto no podría funcionar. Si observa la parte inferior de una bombilla, hay dos contactos separados por un aislante. Hay uno en la parte inferior y el otro actúa como el tornillo. Si esos dos están conectados, digamos con jugo de patata, entonces tendrán un cortocircuito y no funcionarán. Sin mencionar que una sola patata no va a tener suficiente voltaje para encender una bombilla.

Otra variante de este engaño conecta un par de bobinas de alambre a ambos lados de la patata. De nuevo, esto es una tontería. Sí, una bobina puede generar electricidad, pero solo si se mueve un imán dentro y fuera de la bobina. Así es básicamente como funcionan los generadores.

En pocas palabras: no confíes en trucos tontos como este cuando las luces están apagadas. Construya un kit de apagón con luces eléctricas, baterías y, con suerte, un generador. Come tus papas.